A Solução Biológica para Proteger Contra a Radiação
O desastre nuclear de Chernobyl, ocorrido em 1986, deixou uma marca indelével na história da humanidade. No entanto, as ruínas da usina nuclear também se tornaram um laboratório natural para a ciência, revelando formas de vida surpreendentes que desafiam as convenções sobre a sobrevivência em ambientes hostis. Entre essas descobertas estão os fungos radiotróficos, organismos que não apenas sobrevivem à intensa radiação, mas a utilizam como fonte de energia.
O que são os fungos radiotróficos?
Os fungos radiotróficos, como Cladosporium sphaerospermum e Cryptococcus neoformans, possuem um pigmento , que lhes permite converter radiação gama em energia química por meio de um processo conhecido como radiossíntese. Esse mecanismo é análogo à fotossíntese das plantas, mas em vez de luz solar, esses fungos aproveitam as ondas eletromagnéticas emitidas por átomos radioativos.Estudos realizados no Albert Einstein College of Medicine demonstraram que esses fungos podem aumentar sua biomassa em ambientes com níveis de radiação até 500 vezes superiores ao normal. A exposição à radiação altera as propriedades químicas da melanina, aumentando significativamente suas capacidades de transferência de elétrons, o que sugere um uso eficiente da energia radioativa para o crescimento.
Aplicações na Saúde
A descoberta dos fungos radiotróficos tem implicações promissoras na área da saúde. Esses organismos podem ser utilizados para proteger pacientes em tratamento de radioterapia contra os efeitos nocivos da radiação. Testes iniciais mostraram que os fungos são capazes de absorver e neutralizar a radiação, minimizando danos aos tecidos saudáveis durante o tratamento.Além disso, a capacidade desses fungos de se adaptarem e prosperarem em ambientes altamente radioativos pode inspirar novas abordagens para o desenvolvimento de terapias e tecnologias que protejam os seres humanos da exposição à radiação em diversas situações.
Exploração Espacial
No campo da exploração espacial, a radiação cósmica representa um dos maiores desafios para missões prolongadas no espaço, especialmente em planos para colonizar Marte e outros corpos celestes. Testes realizados na Estação Espacial Internacional (ISS) mostraram que placas contendo esses fungos conseguiram bloquear uma fração significativa da radiação espacial.Com a possibilidade de integrar esses organismos em estruturas habitacionais e equipamentos espaciais, os cientistas esperam criar um escudo biológico que proteja astronautas da radiação cósmica durante suas missões. Essa abordagem poderia não apenas garantir a segurança dos exploradores espaciais, mas também abrir novas possibilidades para a colonização de planetas com condições adversas.
Conclusão
Os fungos radiotróficos de Chernobyl representam uma solução biológica promissora para proteger contra os efeitos nocivos da radiação, tanto na saúde quanto na exploração espacial. À medida que as pesquisas avançam, esses organismos podem se tornar aliados valiosos na proteção contra a radiação e na busca por novas formas de vida adaptadas a ambientes extremos.
FONTE:
Ionizing Radiation: how fungi cope, adapt, and exploit with the help of melanin
"Fungi from Chernobyl Could Revolutionize Space Exploration" - InQ.IFBA.
"Radiotrophic Fungi: Species Found Living Around the Chernobyl Nuclear Reactor"
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